Chuỗi thức ăn là mối quan hệ thực phẩm giữa người sản xuất, người tiêu dùng và người phân hủy. Nói một cách đơn giản, một chuỗi thức ăn phản ánh ai ăn ai.

Một sinh vật ăn những gì có trước nó trong chuỗi thức ăn, chẳng hạn như thực vật, và đến lượt nó, bị ăn tiếp theo, có thể là một động vật khác hoặc một con người.

Chuỗi thức ăn bắt đầu với các nhà sản xuất. Chúng ta có thể bắt đầu nó với các loại rau quang hợp có thể tạo ra vật chất để nuôi từ các vật liệu trơ.

Thông qua quá trình quang hợp, những cây này biến nước và muối khoáng thành thức ăn để nuôi dưỡng bản thân.

Chúng cũng được gọi là những sinh vật tự dưỡng vì chúng không cần một sinh vật khác để nuôi sống bản thân. Trong liên kết này của chuỗi chúng tôi chỉ tìm thấy các nhà máy.

Trong liên kết tiếp theo của chuỗi, chúng tôi tìm thấy người tiêu dùng chính hoặc phytophages. Đây là những sinh vật ăn cỏ sống ăn các nhà sản xuất, trong trường hợp này là thực vật. Họ sử dụng các nhà máy như nguồn cung cấp chính của họ vì họ không thể tự sản xuất thực phẩm.

Những người tiêu dùng chính này được tiêu thụ lần lượt bởi người tiêu dùng thứ cấp hoặc động vật ăn thịt. Động vật ăn thịt ăn động vật ăn cỏ mà lần lượt ăn thực vật.

Chúng ta cũng có thể phân biệt người tiêu dùng cấp ba nếu chúng ta ở trong một hệ sinh thái nơi họ được người tiêu dùng thứ cấp cho ăn do tình trạng ưu việt.

Vì vật chất không bị phá hủy cũng không được tạo ra, tại thời điểm khi người tiêu dùng thứ cấp chết, chúng ta cần một cơ quan khác chịu trách nhiệm chuyển đổi chúng thành thực phẩm cho một cá nhân khác trong chuỗi.

Đây là nơi vi khuẩn và nấm, hoặc sinh vật phân hủy xâm nhập. Chúng chịu trách nhiệm phá vỡ phần còn lại của các thành viên trong chuỗi thức ăn để biến chúng thành các yếu tố thiết yếu cho cây trồng.

Có những ví dụ về chuỗi thức ăn nơi bạn có thể nhận được tới bảy cấp độ người tham gia. Trong một chuỗi thực phẩm, tất cả các thành viên là điều cần thiết để duy trì sự cân bằng của hệ sinh thái.

Sự biến mất của một trong những liên kết có thể gây nguy hiểm cho toàn bộ hệ sinh thái nơi đặt chuỗi thức ăn.

Để thể hiện các mối quan hệ của chuỗi thức ăn, chúng ta có thể sử dụng các mạng lưới chiến lợi phẩm. Nó cho thấy mối quan hệ của các thành viên trong hệ sinh thái bắt đầu từ những người chính

Ví dụ nổi bật của chuỗi thức ăn

-Các thực vật phù du thực vật được tìm thấy ở dưới đáy đại dương ăn loài nhuyễn thể, một loài giáp xác nhỏ. Những con cá đại dương nhỏ ăn loài nhuyễn thể trong khi đến lượt chúng bị những con cá lớn hơn như Barracuda hoặc cá voi săn mồi. Khi những con cá lớn hơn chết đi, chúng được chuyển đổi thành chất vô cơ thông qua các chất phân hủy, phục vụ như thức ăn cho thực vật phù du của đại dương.

-Những cây có lá thịt bị ký sinh bởi côn trùng như sâu bướm. Chúng trở thành những con bướm, chúng ăn những con chim nhỏ trong khi chúng bị những con vật lớn hơn như mèo rừng hay đại bàng săn mồi, sau đó chúng sẽ bị vi khuẩn phân hủy khi chúng chết.

- Côn trùng bay, chẳng hạn như cào cào, ăn lá cây. Con cóc ăn côn trùng và lần lượt bị loài gặm nhấm ăn. Những loài gặm nhấm nhỏ này lần lượt bị rắn và các loài bò sát khác ăn, chúng sẽ trở thành thức ăn cho vi khuẩn và nấm.

- Động vật phù du biển và giáp xác nhuyễn thể là thức ăn chính của cá voi. Họ thu giữ thức ăn của mình bằng tấn, và bị con người nuốt chửng. Phần lớn chất hữu cơ của cá voi quay trở lại biển và đại dương dưới dạng chất thải, được chuyển trở lại thành thức ăn chính của động vật phù du.

- Vỏ cây đóng vai trò là nguồn nuôi dưỡng chính cho nhiều loại nấm ký sinh sống trong đó. Những con côn trùng này bị nuốt chửng bởi những loài gặm nhấm nhỏ, đến lượt chúng bị săn bắt bởi những con chim săn mồi như cú.

- Bọ cánh cứng Dung là một trong những nhóm phân hủy lớn nhất trong phân của động vật bậc cao. Bọ cánh cứng là thức ăn của thằn lằn, chúng lần lượt được ăn bởi các động vật có vú bốn chân như chó sói.

-Khi cơ thể của một con vật đã chết, nó đóng vai trò là nơi ươm mầm cho nhiều loài côn trùng, trong số chúng ta tìm thấy ấu trùng của ruồi. Một khi chúng bắt đầu bay, chúng trở thành nạn nhân của các loài côn trùng khác như nhện. Những con nhện lần lượt phục vụ như thức ăn cho những con chim nhỏ, lần lượt bị nuốt chửng bởi những con chim ăn thịt lớn hơn.

-Những con ong ăn mật hoa, và chúng trở thành thức ăn của những con chim nhỏ. Chim đẻ trứng cung cấp thức ăn cho nhiều loài gặm nhấm, chẳng hạn như opossum, phục vụ như là một hỗ trợ cho rắn và chim săn mồi

- Động vật ăn cỏ như ngựa vằn, ăn thực vật và bụi cây nhỏ. Ngựa vằn phục vụ như thức ăn cho những kẻ săn mồi lớn như cá sấu. Tuy nhiên, chúng không bị săn bắn bởi bất kỳ động vật hay người đàn ông nào khác, trong hầu hết các trường hợp. Chúng quay trở lại chuỗi thức ăn một khi chúng chết và vi khuẩn phân hủy chúng thành chất hữu cơ nuôi dưỡng thực vật trên bờ sông, lần lượt làm thức ăn cho ngựa vằn.

- Giun ăn gỗ của cây, là sinh kế chính của chim. Những con chim này đẻ trứng bị nuốt chửng bởi loài gặm nhấm, hoặc đồng thời, chim có thể trở thành thức ăn cho những con chim lớn hơn khác. Những con chim lớn này, một khi đã chết, sẽ nuôi vi khuẩn, chúng sẽ nuôi dưỡng cây và vỏ của chúng cho giun.